Archieho život začal ve stínu kontroverze, která předurčila jeho vnímání světa i vztahů. Jeho otec, vlivný prezident banky, byl totiž v době Archieho početí ženatý, a matka pro něj byla „jen“ sekretářkou. Jenže z románku se stala osudová láska; otec se rozvedl a matku si vzal krátce poté, co zjistili, že je Archie na cestě. Navzdory skandálnímu začátku vytvořili pevný pár, který drží dodnes, a i když Archie s mladším bratrem nikdy netrpěli nedostatkem peněz, jedna věc jim chyběla, a to byla otcova přítomnost. Otec byl věčně na schůzkách nebo v letadle, což v Archiem vypěstovalo tiché, ale neoblomné předsevzetí: nikdy nechce být jako on a pro své děti bude tátou, který je skutečně doma. Tento vnitřní slib z něj udělal člověka, který nade vše staví blízkost.
Během školních let se z něj stal vyhlášený společenský živel, který s šarmem sobě vlastním proplouval každou situací a dokázal se spřátelit s kýmkoliv. Už na střední škole v redakci školního časopisu zjistil, že lidé mu rádi svěřují svá tajemství, protože jim umí naslouchat tak upřímně, až mají pocit, že jsou v tu chvíli jediní na světě. Když k tomu přidal pár komplimentů a svůj uhrančivý úsměv, získal každý rozhovor, který si zamanul. Žurnalistika pro něj tedy byla jasnou volbou a na vysoké škole se rozhodl, že nebude jen psát o počasí, ale bude rozkrývat složité kauzy, ostatně už jako teenager dostal do úzkých ředitele školy kvůli zpronevěře investic. Díky této volbě kariéře investigačního novináře si nadělal trochu nepřátel a v budoucnu se stále budou nějací noví objevovat.
Právě univerzitní chodby se mu však staly osudnými, když tam potkal Zaru. Elegantní, vyrovnaná a neuvěřitelně inteligentní žena ho okamžitě fascinovala a on na ni bez váhání vytáhl veškerý svůj pověstný šarm. Zafungovalo to. Prožili spolu spalující, intenzivní roky studia a Archie byl nadšený, že vedle sebe má ženu, která mu stačí v hlubokých debatách i v ambicích. Vzali se brzy, už v devatenácti, protože Archie věřil, že našel svou spřízněnou duši, se kterou vybuduje onen vysněný dům s bílým plotem. Brzy po škole si našel místo v prestižní redakci a svět mu ležel u nohou, ale v tu chvíli se v základech jejich štěstí objevila první trhlina.
Zatímco on chtěl se Zarou objevovat svět a budovat domov, ona se stále víc ztrácela ve své vlastní kariéře. Domů se vracela pozdě, myšlenkami byla jinde a Archie se v jejich společném bytě začal cítit jako cizinec. Její dravost, kterou dřív obdivoval, se najednou stala nepřítelem, a když přijala místo asistentky krále, začal se jejich vztah definitivně hroutit pod tíhou hádek a mlčení. Návrh na rozvod z Archieho strany nebyl aktem nenávisti, ale zoufalým pokusem o nátlak; doufal, že se Zara lekne a uvědomí si, že on je víc než koruna. Jenže ona jen tiše podepsala papíry a odešla, což mu zlomilo srdce způsobem, na který ho žádná kauza nepřipravila.
V měsících po rozvodu se z veselého kluka stal stín, který žije jen z kávy a práce v redakci, aby nemusel myslet na prázdno, které po ní zbylo. Jeho rodina, přátelé i kolegové si o něj začali dělat starosti. Mysleli si, že buď vyhoří z té neustálé práce, či že se úplně zblázní z toho zlomeného srdce. Přesto se s ní po čase znovu setkal a využil oslabené chvíle i alkoholu, aby s ní skončil v posteli. Byl to jeho tichý, sobecký záměr, stále ji miloval a odmítal uvěřit, že devět let manželství skončilo jen suchým podpisem. Tu noc udělal i jeden naschvál, za který možná na sebe není hrdý, ale nelituje toho. Neví sice, jestli to mělo nějaký výsledek, protože Zara se mu neozvala, ale věřil tomu, že jinak si ji nemůže získat zpět.
Když se pak dozvěděl o Selekci v Illée a o tom, že Zara doprovází královskou rodinu, neváhal ani vteřinu. Rozhodl se oslovit svého šéfredaktora s návrhem reportáže z Illéa a průběhu Selekce. Jeho to nejdříve překvapilo, co by dělal investigativní novinář na takové společenské akci, ale nakonec se svolil k tomu, že tam může. Nejspíše prokoukl Archieho pravý záměr a pustil ho. Přece jenom lidi milují drama. Archie se totiž nemíní vzdát. Chce být Zaře nablízku, využít své novinářské schopnosti k tomu, aby se dostal pod kůži palácovým intrikám, a nakonec ji přesvědčil, aby se vrátila k němu a k životu, který pro ni kdysi vysnil.